차세대 무선 인터넷과 관련하고 WiBro와 HSDPA(High Speed Downlink Packet Access, 하향 고속화 패킷 접속방식, WCDMA가 진화한 무선 인터넷의 한 방식)에 관한 얘기들은 이미 많이들 들으셨을 겁니다. 하지만, 다시 한 번 짚고 넘어가자면, WiBro는 KT에서 상용화를 준비하고 있는 차세대 무선 인터넷 규격으로, 이미 베타테스터 모집을 끝내고 시범 서비스를 진행하고 있죠.(상용화는 올 하반기로 예정되어 있습니다.)

HSDPA는 차세대 무선 인터넷 규격으로, 현재 삼성전자에서 최초로 HSDPA를 지원하는 핸드폰 단말기를 출시한다고 발표 하였으며, 지난 16일 SKT가 세계 최초로 상용화 하였습니다. (KTF에서는 다음달 상용화 한다고 합니다.) 이런 상황에서 앞으로 WiBro와 HSDPA가 각각 서비스를 시작하고, 경쟁 체제에 돌입 했을 때, 우리가 어떤 서비스를 택하는 것이 더 좋은가 하는 것에 대한 선택 기준은 당연히 '접속 편의성' 과 '가격' 그리고, '서비스 품질'이 될 것입니다.

먼저, 그중 가장 중요하다고 생각되는 '가격' 부터 짚고 넘어가겠습니다.

WiBro의 경우, 저번 베타테스터 모집 시에 가격을 살짝 공개한 적이 있는데 KT에서 초고속 인터넷 종량제를 추진하다가 한번 크게 데인 경험이 있기 때문인지 이번에는 처음부터 아예 종량제로 갈 계획이라고 하며, 이 정책이 정액제로 바뀔 가능성은 0% 에 가깝다고 합니다. 그 가격표를 보자면 아래와 같습니다.
이 가격표대로라면, 중간의 기본요금 25,000원으로 기본 데이터 1GB를 제공하고 추가 MB당 60원을 받는 서비스를 기준으로 했을 때, 기본 1GB를 초과하면 1GB를 다운로드 받을 때 마다 6만원을 추가로 부담해야 한다는 뜻이 됩니다. 그러므로 저 같은 Heavy User에게는 적합하지 않은 서비스가 되겠지요.

반면에 SKT의 HSDPA는 월 3만원대의 정액제로 이용할 수 있습니다. 그러니, 사용량에 따라서 월 1GB 미만 사용자의 경우는 WiBRO가, 1GB 이상 사용자의 경우는 HSDPA가 유리한 서비스가 되겠지요.

두 번째로, 접속 편의성 부분 입니다. WiBro 같은 경우는 현재 서울 일부 지역에서만 시범 서비스 되고 있습니다. WiBro는 서비스의 특성상 서비스 중계를 위한 '리피터'를 설치해야 합니다. 리피터의 커버리지가 종류에 따라 다르지만 대략 몇Km대 정도밖에 안되기 때문에 전국적으로 설치하기 까지는 시간이 좀 걸릴 것으로 보이며, 전국에 설치된 후에도 음영지역이 상당히 많을 것으로 예상됩니다.

HSDPA역시, 기존 EVDO서비스를 생각 했을 때, 음영지역등은 다수 존재할 것으로 보이지만 현재 서비스 커버리지는 WiBro와 비교가 안 될 정도로 넓은 상태 입니다. (현재 서울, 인천, 수원, 성남, 부천, 고양, 안양, 안산, 의정부, 광명, 시흥, 군포, 구리, 하남, 의왕, 과천, 부산, 김해, 대구, 제주, 서귀포, 울산, 경산, 광주, 대전 지역에서 사용이 가능하며 2차로 전국 50개 시, 3차로 전국적으로 확대될 예정이라고 합니다.) 접속 지역 측면에서는 HSDPA의 압승이라고 할 수 있겠죠.

대신, 접속할 수 있는 단말기의 경우는 WiBro는 몇 만원 선의 저렴한 가격에(서비스를 가입하면 무료로 제공받을 수 있을 가능성이 높습니다.)사용이 가능하지만, HSDPA는 현재 HSDPA를 지원하는 휴대폰 단말기를 이용하는 방법 밖에 없습니다. (가격은 현재 70만 원 선에 출시되었지만 정통부에서 보조금이 나와서 40만원대에 구입이 가능합니다.) 하지만 머지않아 EVDO모뎀처럼 USB등의 형태로 사용할 수 있는 형식의 단말기가 등장할 것으로 예상됩니다. (또한, 현재의 EVDO처럼 차후 출시되는 대부분의 휴대폰에 HSDPA기능이 포함될 것으로 보고 있습니다.)

마지막으로 접속 속도에 관한 부분을 보자면, 현재 WiBro는 1Mbps 정도의 속도가 제공되고 있으며, 장기적으로 보더라도 10Mbps선까지 크게 개선될 여지는 없습니다. 반면에 HSDPA의 경우는 현재 1.8Mbps 정도의 속도가 제공되고 있으며, 2007년 초까지 3.6Mbps, 2007년 말까지 7.2Mbps, 2008년까지는 14.4Mbps의 다운로드 속도가 구현될 예정이라고 합니다.

이 모든 것을 종합적으로 판단해 봤을 때, 만약 누군가 저에게 WiBro와 HSDPA중 어떤걸 써야 하느냐? 라고 묻는다면 아주 소량의 데이터 통신만을 이용하는 경우를 제외하고는 당연히 HSDPA쪽의 손을 들어줄 것 같습니다. 물론, USB와 같은 형태의 간편하게 사용할 수 있을만한 단말기가 아직 등장하지 않았다는 문제점이 있긴 하지만 WiBro의 상용 서비스가 시작되기 전에는 해결 되지 않을까요?